ตลับลูกปืนทั่วไปประกอบด้วยรางน้ำด้านในและด้านนอก องค์ประกอบทรงกลมจำนวนหนึ่งแยกจากกันโดยตัวรองรับ และบ่อยครั้ง แผ่นป้องกันและ/หรือซีลที่ออกแบบมาเพื่อกันสิ่งสกปรกและจาระบีเข้าไป เมื่อติดตั้ง การแข่งขันภายในมักจะถูกกดลงไปเล็กน้อย เพลาและการแข่งขันรอบนอกจัดขึ้นในตัวเรือนมีการออกแบบสำหรับการจัดการโหลดในแนวรัศมีบริสุทธิ์ โหลดตามแนวแกน (แรงขับ) บริสุทธิ์ และโหลดในแนวรัศมีและแนวแกนรวมกัน

ตลับลูกปืนถูกอธิบายว่ามีจุดสัมผัสนั่นคือ ลูกบอลแต่ละลูกสัมผัสกับการแข่งขันในจุดเล็กๆ ในทางทฤษฎีตลับลูกปืนได้รับการออกแบบมาโดยให้การเสียรูปเล็กน้อยของลูกบอลขณะหมุนเข้าและออกจากพื้นที่รับน้ำหนักไม่เกินจุดครากของวัสดุลูกบอลที่ไม่ได้บรรจุจะสปริงกลับเป็นรูปร่างเดิมตลับลูกปืนไม่มีชีวิตที่ไม่มีที่สิ้นสุดในที่สุดก็ล้มเหลวจากความเหนื่อยล้า การหกล้ม หรือสาเหตุอื่นๆ อีกหลายประการได้รับการออกแบบตามหลักสถิติโดยมีอายุการใช้งาน ซึ่งคาดว่าจำนวนหนึ่งจะล้มเหลวหลังจากจำนวนรอบที่กำหนดไว้

ผู้ผลิตนำเสนอตลับลูกปืนเรเดียลแถวเดี่ยวในสี่ชุดในช่วงขนาดรูมาตรฐานตลับลูกปืนสัมผัสเชิงมุมได้รับการออกแบบให้ทนต่อแรงกดในแนวแกนในทิศทางเดียว และอาจเพิ่มเป็นสองเท่าเพื่อรองรับการรับแรงกดในสองทิศทาง

การจัดตำแหน่งเพลาและตลับลูกปืนมีบทบาทสำคัญในอายุการใช้งานของตลับลูกปืนสำหรับความสามารถในแนวที่ไม่ตรงตำแหน่งที่สูงขึ้น จะใช้ตลับลูกปืนที่ปรับแนวได้เอง

เพื่อเพิ่มความสามารถในการรับน้ำหนักในแนวรัศมี ตัวยึดแบริ่งจะถูกตัดออก และช่องว่างระหว่างการแข่งขันจะเต็มไปด้วยลูกบอลมากที่สุดเท่าที่จะพอดีได้ ซึ่งเรียกว่าตลับลูกปืนเสริมแบบเต็มตัวการสึกหรอในตลับลูกปืนเหล่านี้สูงกว่าตลับลูกปืนที่ใช้ตัวพาเนื่องจากมีการเสียดสีระหว่างองค์ประกอบการกลิ้งที่อยู่ติดกัน
ในการใช้งานที่สำคัญซึ่งต้องคำนึงถึงการส่ายของเพลา เช่น สปินเดิลของเครื่องจักร เป็นต้น อาจมีการโหลดตลับลูกปืนไว้ล่วงหน้าเพื่อรับการกวาดล้างใดๆ ในชุดตลับลูกปืนที่มีความทนทานอย่างแน่นหนาอยู่แล้ว